Himeros e il bergamotto che racconta la Calabria

Nato da un’idea di Mimmo Lombardo, velierista di lungo corso in Calabria, Himeros mette il bergamotto al centro di due liquori mediterranei: Aperitivo Ionico e Bitter Ionico. Un progetto che parte dal territorio della costa ionica per raccontare una Calabria autentica, moderna e aperta al mondo.

Raccontare la Calabria contemporanea partendo da uno dei suoi ingredienti più rappresentativi. È questa l’idea da cui nasce Himeros, la nuova linea di liquori mediterranei nel catalogo Velier.

Il progetto ha debuttato con Himeros Aperitivo Ionico e Himeros Bitter Ionico, ricevendo fin da subito un ottimo riscontro da parte dei bartender e degli appassionati che hanno avuto modo di assaggiare una gamma formata da due prodotti differenti ma accomunati dalla stessa identità: il bergamotto della costa ionica calabrese, gli agrumi, le erbe aromatiche e una visione della miscelazione capace di unire territorio e linguaggio internazionale.

Himeros nasce intorno al 2023 da un’intuizione di Mimmo Lombardo, capo area Velier per la Calabria, e viene successivamente sviluppato attraverso Assoluta Srl, società proprietaria del marchio fondata da quattro soci legati dall’amore per questa regione e dalla volontà di valorizzarne le eccellenze.

L’obiettivo, fin dall’inizio, non era semplicemente quello di creare un nuovo bitter o un nuovo aperitivo. L’ambizione era tradurre l’identità di un territorio in un gusto riconoscibile, destinato al mondo della miscelazione contemporanea.

Come racconta Lombardo: “In un mercato dove spesso si costruiscono prodotti attorno a una storia, noi abbiamo cercato di fare il contrario: partire da una storia vera, da un territorio reale e da un ingrediente identitario come il bergamotto per costruire un prodotto capace di rappresentarli nel mondo.”

Il punto di partenza di Himeros non è stato quindi una ricetta già definita, ma un paesaggio culturale e naturale.

Da una parte il Mar Ionio, dall’altra l’Aspromonte.
Nel mezzo, un territorio in cui convivono agrumeti, macchia mediterranea, erbe aromatiche, mare e montagna. Una geografia complessa, segnata da microclimi differenti e da una storia millenaria di contaminazioni.

“Himeros non è nato partendo da una ricetta, ma da una storia.”

Le radici del progetto affondano nella Magna Grecia e, in particolare, nell’eredità delle antiche polis di Locri Epizefiri e Kaulon. Luoghi che per secoli furono punti di incontro tra commerci e idee provenienti da diverse parti del Mediterraneo.

Questa vocazione allo scambio continua a rappresentare, per Himeros, una fonte di ispirazione. Il progetto non racconta una Calabria chiusa entro i propri confini ma un territorio storicamente aperto al mondo.

Anche il nome scelto per il progetto rimanda direttamente alla cultura greca: nella mitologia, Himeros era la personificazione divina del desiderio amoroso, una figura legata ad Afrodite e rappresentata spesso insieme a Eros. Il suo nome esprime la forza dell’attrazione e l’impulso che conduce verso la bellezza.

Una figura che sintetizza bene la natura del progetto: il desiderio di riscoprire una terra attraverso la sua storia, ma anche la volontà di trasformare questa eredità in qualcosa di attuale.

Al centro di entrambi i liquori c’è il bergamotto della Calabria ionica, uno degli ingredienti più identitari del territorio.

È un agrume fragrante e intensamente aromatico, conosciuto in tutto il mondo ma rimasto a lungo associato soprattutto alla profumeria e all’aromatizzazione.

Himeros sceglie di portarlo al centro del bicchiere, facendone l’elemento attorno al quale costruire un’identità.

Proprio la straripante esuberanza del bergamotto ha rappresentato una delle principali sfide affrontate durante i tre anni di sviluppo della gamma. Il suo profilo aromatico è infatti tanto affascinante quanto difficile da controllare: anche una piccola variazione può portare l’agrume a sovrastare le altre componenti.

“Abbiamo lavorato a lungo per trovare il punto di equilibrio: volevamo che il bergamotto fosse immediatamente riconoscibile, ma senza dominare la bevuta. L’obiettivo era renderlo elegante, armonico e accessibile anche a chi non aveva mai assaggiato questo agrume,” racconta Mimmo Lombardo.

In questa ricerca si trova uno dei principi fondamentali di Himeros: far convivere una forte identità territoriale con un gusto capace di parlare a un pubblico universale.

Il bergamotto è l’anima della linea, ma non è l’unico elemento che ne costruisce il carattere.

Himeros Aperitivo Ionico e Himeros Bitter Ionico nascono dall’incontro tra agrumi, erbe aromatiche, radici e spezie selezionate. Accanto al bergamotto trovano spazio botaniche profondamente legate al paesaggio calabrese, come elicriso, ginepro, genziana maggiore e finocchietto selvatico.

Sono ingredienti che raccontano il rapporto tra l’Aspromonte, la macchia mediterranea e il Mar Ionio, restituendo nel bicchiere le diverse anime del territorio.

La volontà, tuttavia, non è mai stata quella di costruire prodotti composti esclusivamente da ingredienti locali. Alcune spezie e botaniche provenienti da altri territori, come cannella, chiodi di garofano e vaniglia, completano infatti il profilo aromatico, in continuità con la storia della Calabria come terra di scambi.

“In questo senso Himeros vuole essere fedele alla propria storia: profondamente radicato in Calabria, ma con uno sguardo aperto verso il mondo,” dice Lombardo.

La definizione dei due prodotti ha richiesto circa tre anni di lavoro, durante i quali il progetto è cresciuto grazie al confronto con bartender, professionisti dell’ospitalità e produttori provenienti da diverse realtà della Calabria.

Degustazioni, prove e revisioni successive hanno permesso di mettere a punto due liquori tecnicamente adatti al lavoro del bartender, senza perdere il legame con la storia da cui erano nati.

La sfida non riguardava soltanto il bilanciamento degli ingredienti. Si trattava soprattutto di trasformare un patrimonio culturale e territoriale in un gusto contemporaneo, evitando di creare semplicemente un altro bitter o un altro aperitivo all’interno di un mercato già molto affollato.

Il progetto porta con sé anche una riflessione più ampia sulla possibilità di costruire una vera e propria via calabrese alla miscelazione.

Secondo Mimmo Lombardo, questa strada non può che partire dalla qualità delle materie prime. La Calabria è una delle grandi terre agrumicole del Mediterraneo: bergamotto, arance tarocco, limoni, cedri e mandarini sono parte della cultura locale prima ancora che della sua agricoltura.

L’utilizzo di frutta fresca e ingredienti stagionali può cambiare radicalmente la struttura di un cocktail apparentemente semplice.

“Basta pensare a un semplice Garibaldi”, spiega Lombardo. “Bere un Garibaldi preparato con una spremuta fresca di arancia tarocco calabrese è un’esperienza completamente diversa rispetto a berlo con un succo industriale. Cambiano i profumi, la dolcezza naturale, la struttura e persino il colore del cocktail.”

La miscelazione calabrese può nascere proprio dal rispetto della materia prima e dalla capacità di valorizzare ciò che il territorio offre naturalmente.

In questa prospettiva, Himeros non vuole proporre cocktail rigidamente codificati, ma mettere a disposizione dei bartender due basi amare contemporanee, capaci di dialogare con gli agrumi freschi e con la creatività di chi lavora dietro il bancone.

Il progetto trova la propria sintesi nel motto Taste The Sun.

Il sole non rappresenta soltanto il clima della Calabria ma un modo di vivere, una cultura dell’ospitalità e l’energia della natura mediterranea. L’ambizione di Himeros non è soltanto costruire una gamma di prodotti premium. Il progetto vuole riunire bartender, professionisti dell’ospitalità e appassionati attorno a una visione comune del Mediterraneo contemporaneo, fondata sul valore delle origini, sulla qualità della materia prima e sulla forza delle storie autentiche.

“Himeros nasce da questa idea: creare un prodotto profondamente calabrese, ma capace di dialogare con il mondo. Più che un bitter, vuole essere un invito a riscoprire il Mediterraneo contemporaneo attraverso il gusto.”

Il bergamotto è il punto di partenza di questo racconto. Rappresenta il sole, il mare e l’identità della Calabria ionica, ma anche l’inizio di un progetto che guarda oltre il territorio da cui nasce.

Un invito a desiderare e assaporare il Mediterraneo.

Taste The Sun.