Caol ila

SULLA ROTTA DEL SOUND OF ISLAY

22 Settembre 2005 10.15 A.M. il Saab 340 della Loganair atterra all'aeroporto di Islay; è l'unico aereo sulla pista; ritornerà un'altra volta da Glasgow alle 5.15 P.M. portando sull'isola non più di sessanta persone nei due voli giornalieri.A piedi, che bello, alla piccolaaerostazione dove gli impiegati ti accolgono come i receptionists di un piccolo albergo di charme di campagna: poco computer, tanta gentilezza,servizio personalizzato. Un aeroporto casalingo. Finalmente si respira.Vento, nuvole galoppanti nel limpido blu, alberi come vele protese dal vento dominante. Siamo pronti per conoscere l'hidden malt, il culto, ilsuono di Islay ma, innanzi tutto, prendiamo coscienza di dove siamo.

LA NATURA DI ISLAY AL SERVIZIO DEI SINGLE MALTS

636 km2, grande come Ibiza, 3459 abitanti, una densità di 5 abitanti per km2 che la pone tra i luoghi meno abitati del pianeta. Circondatada un mare pescoso e pulito, ricca di acque incontaminate, foreste e brughiere dove la torba è facilmente estraibile. L'acqua, il mare, latorba, ecco i tre elementi che hanno permesso ad Islay di essere l'isola a più alta densità di distillerie fumanti del mondo, anzi, di essere unmondo a parte nel panorama dei Single Malt Whiskies.L'acqua: l'acqua è indispensabile per la produzione dei distillati ed influisce in modo determinante nel processo di "malting", nellafermentazione e nella distillazione, oltre che nell'eventuale riduzione di grado alcolico.

Oggi molte distillerie sono costrette ad usare l'acqua della rete idrica comunale; qui, no, ogni distilleria ha il suo ruscello, il suo loch, per produrre un whisky unico. Il mare: eh sì, il mare è riuscito ad influenzare questi grandi distillati. 260 milioni di anni fa ha sommerso l'isola con acque poco profonde e calde per più di 100 milioni di anni. Riemersa grazie all'attività sismica, ha poi vissuto le varie epoche glaciali e, 14000 anni fa, alla fine dell'ultima glaciazione, ha cominciato a formarsi la torba. La torba è il prodotto della decomposizione della vegetazione: erba, muschio, erica, ginestra e solo qui ad Islay, alghe marine e sabbia, ricordo di 260 milioni di anni fa.Le due torbiere dell'isola, Machrie Peat Moss e Kintour Moss forniscono quindi una torba dalle caratteristiche uniche: iodata, medicinale, salata.